Mundi Plantarum

 

Vous voici dans notre troisième article sur Madère. Si vous avez raté le début, pas de soucis, il vous suffit de cliquer sur les liens ci dessous :

Lire le premier article sur Madère
Lire le deuxième article sur Marère

 

Nous débarquons à Funchal (4), la capitale de l’archipel de Madère. Son nom vient du mot funcho en portugais qui signifie fenouil, une plante qu’on y trouvait, jadis, en abondance. Elle y poussait naturellement avant que les colons ne s’y implantent massivement. Aujourd’hui, elle compte un peu plus de 110.000 habitants.

                                                                                 Source : GoogleMap

                                                                          Source : geoportail.lpeg.pt

 

Le tissu urbain s’immisce dans les pentes, y égraine ses toits rouges.

 

Ce qui frappe à Funchal, c’est la nature et surtout les plantes qui s’invitent partout : dans les parcs et les jardins bien sûr, mais aussi dans les rues, sur les places, autour des hôtels.

Faisons un petit tour.

Lorsque l’hôtel n’est pas au centre-ville, quel plaisir de découvrir cet enchantement à pied.

 

LA PROMENADE

 

Maisons de particuliers.

 

Dans la rue, tous les espaces sont investis.

 
                                                         Quisqualis indica aux fleurs généreuses

 

Comme cette passerelle qui mène d’une salle à l’autre d’un restaurant. Une aristoloche expose ses fleurs outrageuses. Les jardins botaniques du monde entier n’ont jamais accueilli un tel sujet.

 
                                                                                 Aristolochia gigantea

 

La promenade fait découvrir autant d’espaces où les plantes sont remarquables, mais aussi les Azulejos, ces faïences souvent bleues, typiques de la tradition portugaise.

Elles sont apparues à Lisbonne dans la seconde moitié du 16ème siècle. On les retrouve en nombre à Madère.

 

 

Les places, les rues, quelle collection !

Les agathis, ces conifères rares, en voie de disparition pour certaines variétés, se plaisent à merveille.

 
                                                                                            Agathis brownii

 Les arbres, les arbustes, déversent leur quantité impressionnante de fleurs, quelle que soit la saison. Tous semblent épanouis.

Le Tulipier du Gabon offre une floraison infaillible du printemps à l’automne.

 

                                                                                Spathodea campanulata

 

A Funchal, les dallages de mosaïques noir et blanc sont la norme et courent les places, les trottoirs, les rues entières parfois.

Ils se déclinent en autant de compositions géométriques.

 
  

 

 

LES PARCS

 

Chaque quartier accueille son parc et son lot de découvertes aux détours des pentes et des rues sinueuses :

 

JARDIM PANORÂMICO

 

À l’ouest de la ville, le jardin panoramique s’implante à même la côte et offre de magnifiques vues sur l’océan qu’il surplombe malgré sa proximité.

 

C’est l’occasion de contempler un phytolacca dioica aux formes généreuses et suggestives.

 

Les fleurs s’installent toute l’année tellement le climat y est constant. Elles ajoutent en gaieté aux couleurs vives déjà abondantes, celles des  bancs, des portes et des volets, mais aussi des sculptures. L’art est omniprésent.

 

 

PRAÇA DO POVO

Le long de la jetée, entre l’ancien et le nouveau port, encore une occasion de jeter les plantes à la volée.

 

 

Et de créer d’une volonté forte des espaces ludiques que nous avons tous envie de fouler en sautillant.

 

 

 

JARDIM MUNICIPAL DO FUNCHAL

 

Un peu retiré, derrière le port, le parc municipal s’inscrit dans le tissu urbain. Entouré de petits commerces et restaurants, il est agréable de s’y reposer. Les samedis, les artisans locaux l’investissent de leur tonnelle et de leurs réalisations faites main.

 

Nous y découvrons un Kapok ou arbre à soie, originaire du Brésil, gigantesque. Il n’était pas en fleur, mais son fruit laineux était spectaculaire !

 
                                                                        Ceiba ou Chorisia speciosa

 

Comme partout ailleurs, les bancs y sont personnalisés aux couleurs de l’île.

 

PARQUE DE SANTA CATARINE

Juste adossé au port, la falaise grimpe rapidement, offrant un terrain de jeu particulier aux murets appareillés avec soin et aux plantes prolifères.

 

 

Ici, le soleil est presque toujours de la partie, même lorsque les hauts se retrouvent sous les nuages. L’occasion pour des jeux d’ombre et de Lumière.

 

 

Et puis on monte, pour un spectacle grandiose vers l’océan.

Là-haut, un fragment de paradis nous accueille au bord d’une étendue d’eau douce, calme, verte. Et encore des plantes.

 

 

Le séné, ou arbre candelabre, est en pleine floraison.

  
                                                                                  Cassia didymobotrya

 

Et puis, on redescend. Après cette promenade chatoyante, quel plaisir de rejoindre le restaurant tout en bas, face au port : Le Gruta.

 

La carte est riche, pour une cuisine rapide en toute simplicité, mais aux goûts et aux couleurs variés.

 

 

 

LA VIEILLE VILLE

 

Le vieux port, le vieux fort.

La forteresse de Santiago, tout en ocre vif, appelle le regard. Actuellement, elle abrite le musée d’art contemporain. Autrefois, elle a principalement exercé un rôle militaire, notamment lors de la guerre péninsulaire contre la France Napoléonienne. Elle a été fondée au 16ème siècle.

 

 

Ici aussi, l’homme s’est amusé avec caractère à dompter les forces de la nature à coups de béton, tout en formes jetées au hasard.

 

 

La vieille ville, c’est l’occasion de choisir un resto parmi des dizaines où les spécialités locales allèchent les passants à chaque pas. La rua Santa Maria en regorge. Entre fruits de mer, spécialités portugaises, poissons du marché, le choix est vaste, tout en restant extrêmement respectueux des portefeuilles.

 

Un de nos plats préférés est le steak de thon. Il n’a rien de commun avec celui que nous connaissons sur le continent, même si on l’obtient frais. Accompagné d’une sauce typique, de légumes saupoudrés d’aromates et de patates douces, c’est un régal.

 

Les vieilles bâtisses arborent des fresques en tout genre : Artistes confirmés ou amateurs se côtoient dans un chahut bienveillant.

Où les plantes se mêlent encore.

 

 

Mais ce sont les portes qui émerveillent davantage avec leurs propositions colorées.

  
  
  

Et aussi des murs aux fresques résumant parfaitement l’atmosphère et la philosophie de l’île.

 

Ici, on aime les plantes, mais aussi les animaux et il n’est pas rare d’observer de judicieux refuges hors de portée. Ness est ravie.

 

 

 

LE MARCHE DES PRODUCTEURS

 

 

Un des lieux incontournables à Funchal est incontestablement le Mercado dos Lavradores, entendez le marché des producteurs, parfait pour y découvrir un éventail de fruits et de légumes inhabituels.

 

 

Ouvert tous les jours de 7 à 19h, sauf le samedi où l’activité s’arrête à 14h, bien noter qu’il est fermé le dimanche.

 

 

Il s’installe sur deux étages et les échoppes s’ouvrent sur une cour intérieure. À l’arrière, on retrouve les pêcheurs proposant le fruit de leur sortie matinale en haute mer.

 

 

Les fruits de la passion sont sans nul doute notre plus belle découverte, goût de pêche ou d'ananas, ils sont nettement moins acidulés que ceux que nous trouvons chez nous.

 
                                                                      Maracuj ananas et Maracuja banana

Les goyaves et mangues dans d'autres tailles, aux goûts variés, intenses.

  
                                                                    Goiaba paluma et Mangifera indica

Plus exotiques et inhabituels encore.

 
                                                              Annona atemoya et Monsterosa deliciosa

 

Nous ne savions pas que le fruit du faux philodendron, cette plante bien connue de nos appartements, était si savoureux avec son goût de banane.

 

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Lire le quatrième article sur Madère
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Textes : GiiN rédaction WEB 2023
Photos : Bénédicte et Laurent des Jardins du Florilège 2021-2022

 

Here you are in our second article on Madeira. If you missed the beginning, no worries, just click on the links below:

Read the first article on Madeira

 

The island is ideal for hiking, with family, friends, or alone, amateurs or seasoned. We present  3 excursions that we had the pleasure of carrying out as a family.

 
                                                                          Source : GoogleMap

 

STROLL 1 - Levada da Serra do Faial – August

                                                                         Source : geoportail.lneg.pt

 

The first follows the Levada da Serra do Faial, one of those precious canals on the island.

 

A little to the north-east of Funchal, the capital, we find ourselves at the edge of the built-up areas alongside this trickle of water which plunges its meanders into lush corners.

 

Very quickly, we sink into this forest which oscillates between real nature and a garden paradise.

 

The agapanthus flourish there wonderfully. There are never too many, however, like all imported species, they proliferate.

Originally from Australia and South Africa, they paint here paintings of controlled nature, romantic as one pleases.
  

 

Here and there, the trees are spaced out and the views emerge on the beauties of the island where the red roofs, the slopes and the ocean are dotted.

   

 

Plants catch our curious eyes. The colors, the shapes of the flowers are captivating.

  
           Brugmansia candida                                  Passiflora tripartita                                 Leonotis leonurus

 

And then, we are surprised to find there, in an impressive size, a tree which for our temperate, continental habits, is only a bast shrub, the Clethra.

 
                                                                                  Clethra arborea

It is also an opportunity to observe the mimosas more closely.

 
                                                                           Acacia mearnsii ou acacia noir

 

From time to time, our journey offers us intimate face-to-face meetings, where time stops and suspends us in elsewhere.

An abandoned house. There are plenty of them on the island, but this one has retained all of its charm despite the fire that caused its occupants to flee.

And then a sheepfold, perhaps, accompanied by its Echium nervosum.

 

 

STROLL 2 -  Hike of the 25 fonts - October

                                                                     Source : geoportail.lneg.pt

 

Start at the top of the island, in its center. This walk is unquestionably the most beautiful in terms of discovering nature in its purest state. Since it is very popular, it is best to tread its paths outside of busy seasons. October is the perfect month for this.

 

Barely deposited on the mountainside, we follow the guide and we rush into the forest, humid, rich, strong. The smells, the vapors envelop us and impregnate us. The path is still paved, the only element that connects us to our world.

 

The gaze is invited in the distance towards landscapes worthy of Jurassic Park.

                                                                     Sonchus fruticosus in the foreground

 

The cascade of the 25 fonts pours its water, in multiple jets, along the vertical slopes of a verdant rock of laurels and arborescent heather clinging.

 

And then the vegetation engulfs us, the Laurus novocanariensis and the calluna scoparia 'Maderincola' bend down, lie down, invite us into the throat of the primary forest, under its glottis, for the time of a descent.

 

Often the water joins us, hurtles down the slopes, hops, bounces from a pebble to a grassy clump. The paths are narrowing, losing the last traces of civilization.

    

Trees become deformed, disordered, no longer obey the same rules. A last escape to remind us where we are.

 

At the crossroads, we fork obliquely and descend the slope.

This horned lady must have gotten lost, wedged between two strings of steep steps.
 

 

After more than an hour under the armfuls of heathers, the path finally opens onto the majestic Levada des 25 fontes. She continues to be rocked by the wooded arches. However, we still follow each other in single file, enjoying the last panoramas before succumbing to the cradle of the trickle of water.

 

 
 

 

After a long journey, adopting the peaceful rhythm of water, we reach our Grail, the waterfall of 25 fonts. In a setting of wet rocks and lush greenery, water oozes everywhere, spreads in exquisite mists, falls, crashes, splashes.

  

 

We pose. And then we leave by a new path, to attack the mountain. Our guide promised us more flatness, then.

 

It leads us under the rock, a shortcut. To pass from the north to the south of the island, and to transport the treasure to its destination, the aqueducts pass under the mountain. The water circulates there in the open or confined air, carrying with it ferns that colonize the walls.

We walked more than a kilometer and a half in the darkness, guided by the jolts of the wandering water. It sometimes spread at our feet, which we then lit up with our smartphones.
 

 

Once outside, we found the mountain, its mist and its flowers.

  
                                                                               Amaryllis belladonna

 

 

 

STROLL 3 -  Porto Moniz and ports - October

In Madeira, many hikes offer the express visit of typical places such as small fishing harbors, ancestral villages or breathtaking viewpoints.

                                                                                Funchal Harbor

 

The rugged, sometimes steep landscapes are reminiscent of distant islands, from another continent, such as Reunion Island for example. However, Madeira is less than 4 hours away by flight.

The houses cling to the sometimes steep slopes.

 

 

The paths intertwine to make you sick. They must remain practicable, always

  

 

And sometimes, the mist gets involved, veils desires, exacerbates the beautiful bark of the eucalyptus.

 

 

Port of Câmara de Lobos, place prized by Wiston Churchil, suspended for a moment, far from the London hustle and bustle, to paint.

  

 

All around the island, water flows into water, tirelessly. The waterfalls are powerful, impressive, full of foam. The shores are steep, the beaches probably non-existent.

  

 

And then we come to Moniz and its natural pools, from above. The panorama is incredible.

 
                                                                         Source : geoportail.lneg.pt

 

First, we weren't convinced. The world, the principle, the weather, we were between two showers, and perhaps the danger. Installed on the volcanic rock that tumbles into the ocean, setting foot is perilous and requires constant attention.

 

Also, we only had 2 hours, watch in hand, to eat and enjoy swimming. It was one o'clock.
Big mistake our reluctance. We chose the paying area because there was also a restaurant.

 

What pleasures it is to enjoy these natural pools with these ocean waves which suddenly rush over the piers. A thousand times better than the wave pools at Sian Park in Tenerife or those in Florida.

 

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Read our third article on Madeira
Read our fourth article on Madeira
Read our fifth article on Madeira

 

 

Texts : GiiN WEB copywriter 2023
Photos : Bénédicte and Laurent des Jardins du Florilège 2021-2022

 

Vous voici dans notre deuxième article sur Madère. Si vous avez raté le début, pas de soucis, il vous suffit de cliquer sur le lien ci dessous :

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L'île est idéale pour les randonnées, en famille, entre amis, ou seul, amateurs ou chevronnés. Nous vous présentons 3 excursions que nous avons eu le plaisir de réaliser en famille.

 
                                                                          Source : GoogleMap

 

BALADE 1 - Levada da Serra do Faial – août

                                                                         Source : geoportail.lneg.pt

 

La première suit la Levada da Serra do Faial, un de ces canaux précieux de l’île. 

 

Un peu au nord est de Funchal, la capitale, on se retrouve à la limite des zones bâties à côtoyer ce filet d’eau qui plonge ses méandres dans des coins luxuriants.

 

Très vite, nous nous enfonçons dans cette forêt qui oscille entre nature réelle et jardin paradis.

 

Les agapanthes s’y épanouissent à merveille. Il n’y en a jamais trop, pourtant, comme toutes les espèces importées, elles prolifèrent.

Originaires d’Australie et d’Afrique du Sud, elles peignent ici des tableaux de nature maitrisée, romantiques à souhait.
  

 

Ça et là, les arbres s’espacent et les vues se dégagent sur les beautés de l’île où se parsèment les toits rouges, les pentes et l’océan.

   

 

Les plantes accrochent nos regards curieux. Les couleurs, les formes des fleurs sont captivantes.

  
           Brugmansia candida                                  Passiflora tripartita                                 Leonotis leonurus

 

Et puis, l’on s’étonne de trouver là, dans une taille impressionnante, un arbre qui pour nos habitudes tempérées, continentales, n’est qu'un arbuste filasse, le Clethra.

 
                                                                                  Clethra arborea

C’est aussi l’occasion d’observer de plus près les mimosas.

 
                                                                           Acacia mearnsii ou acacia noir

 

De temps à autre, notre parcours nous offre des face-à-face intimistes, là où le temps s’arrête et nous suspend dans des ailleurs.

Une maison abandonnée. Il y en a beaucoup sur l’île, mais celle-ci a conservé tout son charme malgré l’incendie qui a fait fuir ses occupants.

Et puis une bergerie, peut-être, accompagnée de son Echium nervosum.

 

 

BALADE 2 -  Randonnée des 25 fontes - octobre

                                                                     Source : geoportail.lneg.pt

 

Départ au sommet de l'île, en son centre. Cette balade est incontestablement la plus belle en matière de découverte de la nature à l’état pure. Puisqu’elle est très prisée, il est préférable de fouler ses sentiers en dehors des saisons d’affluence. Le mois d’octobre est idéal en ce sens.

 

A peine déposés à flanc de montagne, on suit le guide et on s’engouffre dans la forêt, humide, riche, forte. Les odeurs, les vapeurs nous enveloppent et nous imprègnent. Le chemin est encore goudronné, seul élément qui nous relie à notre monde.

 

Le regard s’invite au loin vers des paysages dignes de Jurassic Park.

                                                                     Sonchus fruticosus en avant plan

 

La cascade des 25 fontes déverse son eau, en de multiples jets, le long des pentes verticales d'une roche verdoyante de lauriers et de bruyères arborescentes agrippés.

 

Et puis la végétation nous engloutit, les Laurus novocanariensis et les calluna scoparia 'Maderincola' se courbent, se couchent, nous invitent dans la gorge de la forêt primaire, sous sa glotte, le temps d'une descente.

 

Souvent l’eau nous rejoint, dévale les pentes, sautille, rebondit d’un caillou à une touffe herbacée. Les chemins se rétrécissent, perdent les dernières traces de civilisation.

    

Les arbres se déforment, se désordonnent, n’obéissent plus aux mêmes règles. Une dernière échappée pour nous rappeler où nous sommes.

 

A la croisée des chemins, nous bifurquons à l’oblique et dévalons la pente.

Cette dame cornue a dû se perdre, coincée entre deux chapelets de marches abruptes.
 

 

Après plus d’une heure sous les brassées de lauriers, le chemin s’ouvre enfin sur la Levada des 25 fontes, majestueuse.  Elle continue de se faire bercer par les arches boisés. Nous nous suivons pourtant encore à la queue-leu-leu, appréciant les derniers panoramas avant de succomber dans le berceau du filet d’eau.

 

 
 

 

Après un long cheminement, adoptant le rythme paisible de l’eau, nous obtenons notre Graal, la cascade des 25 fontes. Dans un écrin de roches humides et de verdure luxuriante, l’eau suinte de partout, se répand en brumes exquises, chute, s’écrase, éclabousse.

  

 

Nous nous posons. Et puis nous repartons par un nouveau chemin, à l’assaut de la montagne. Notre guide nous a promis plus de platitude, ensuite.

 

Il nous conduit sous la roche, un raccourcis. Pour passer du nord au sud de l’ile, et pour acheminer le trésor à bon port, les aqueducs passent sous la montagne. L’eau y circule à l’air libre ou confiné, emportant avec elle des fougères qui colonisent les parois.

Nous avons marché plus d’un kilomètre et demi dans les ténèbres, guidés par les soubresauts de l’eau vagabonde. Elle se répandait parfois à nos pieds que nous éclairions alors de nos smartphones.
 

 

Une fois dehors, nous avons retrouvé la montagne, sa brume et ses fleurs

  
                                                                               Amaryllis belladonna

 

 

 

BALADE 3 -  Porto Moniz et les ports - octobre

A Madère, bon nombre de randonnées propose la visite expresse de lieux typiques comme les petits ports de pêches, les villages ancestraux ou encore des points de vues vertigineux.

                                                                                Le port de Funchal

 

Les paysages chahutés, parfois escarpés font penser aux îles lointaines, d’un autre continent, comme l’île de la Réunion par exemple. Pourtant, Madère se trouve à moins de 4 heures de vol.

Les maisons s’agrippent aux pentes parfois abruptes.

 

 

Les chemins s’entrelacent à s’en rendre malade. Ils doivent rester praticables, toujours

  

 

Et parfois, la brume s’en mêle, voile les convoitises, exacerbe les belles écorces des eucalyptus.

 

 

Port de Câmara de Lobos, endroit prisé par Wiston Churchil, un moment suspendu, loin de la cohue londonienne, pour peindre.

  

 

Tout autour de l’île, l’eau se jette dans l’eau, inlassablement. Les cascades sont puissantes, impressionnantes, toute en écume. Les rives sont abruptes, les plages sans doute inexistantes.

  

 

Et puis, nous arrivons à Moniz et ses piscines naturelles, par le haut. Le panorama est incroyable.

 
                                                                         Source : geoportail.lneg.pt

 

D’abord, nous n’étions pas convaincus. Le monde, le principe, la météo, nous étions entre deux averses, et le danger peut-être. Installées à même la roche volcanique qui déboule dans l’océan, poser le pied est périlleux et demande une attention de chaque instant.

 

Aussi, nous n'avions que 2 heures, montre en main, pour manger et profiter de la baignade. Il était treize heure.
Grande erreur que notre réticence. Nous avons choisi le domaine payant car il y avait aussi un restaurant.

 

Quels plaisirs que de jouir de ces piscines naturelles avec ces vagues océaniques qui s'invitent brutalement par dessus les jetées. Mille fois mieux que les piscines à vagues du Sian Park de Tenerife ou de celles de Floride.

 

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Textes : GiiN rédaction WEB 2023
Photos : Bénédicte et Laurent des Jardins du Florilège 2021-2022

Here is our first article on the island of Madeira.

It stuck us so much that we want to tell you everything, so there will be several articles, at the rate of 1 per week, 1 every Saturday from today, January 7, 2023.

This first article is an introduction, we sweep you over the most important points of its history, its geography and its flora and fauna. Botany is unquestionably one of its most important characteristics.

 

A. HISTORY GEOGRAPHY

 

The Archipelago of Madeira is made up of four islands lost in the center of the Atlantic, at the level of Africa.

                                                                               source Google MAP

 

Madeira and Porto Santo are inhabited so Deserta Grande and Bugio constitute a preserved nature reserve. It is part of Macaronesia with the archipelagos of the Azores, the Canaries and the Cape Verde Islands.

 

 

Located beyond the columns of Hercules, beyond the reach of knowledge, this entity corresponded to the kingdom of the dead in antiquity. Some interpretations of Plato's Timaeus and Critias place the location of Atlantida, this mythically sunken land, there.

No wonder we find delicious water there that reminds us of this dark side of history.

 

In Madeira, water is essential, generated mainly by the transpiration of the Laurisilva, the primary forest in the north of the island, classified as World Heritage by Unesco. It is the largest surviving primary laurel forest. Other fragments are found in the Canary Islands and the Azores.

                                                                                    source whc.unesco.org

 

This water, an essential element for life, a true gift of nature, is carefully transported to places of culture and habitation by the Levadas, a link for many walks.

  

 

The water rushes down the mountain sides, threads and filters through an exuberant nature.

 

 

And then man accompanies it, since the 16th century, outlines canals for it, routes it in pipes, so many paths maintained, revised, monitored so much it is precious, fresh, rich.

  

 

He even digs the rock in tunnels, over several kilometers, and crosses the mountains.

 

It is also thanks to it that more than 70% of electricity is produced. In Madeira, energy is green and has been for centuries.

 

 

B. FLORA and FAUNA

 

Madeira attracts nature lovers and especially plants ones. It is plural in its diversity. A garden island per excellence, it is exuberant.

 

The south side, prized by man during his installation for its stable and mild climate all year round, has steep, landscaped and cultivated sides. As is often the case, man has deforested to better settle. It eroded the soil generating real risks of collapse.

 

Fortunately in Madeira, it recovered early enough not to desert the island. There was an urgent need to stabilize the soil, under penalty of seeing all the efforts thrown into the sea. So, rather than letting nature take its course, which he considered too slow, he replanted a mass of robust, vigorous plants, such as Eucalyptus and Acacia. The entire south of the island is now invaded.

                                                               Eucalyptus globulus andAcacia mearnsii

 

When it rains a little (it never rains a whole day in Madeira), the whole forest turns into a place of intense aromatherapy. The vapors that emerge are captivating.

 

In winter, it is the acacia mimosas that take over for our enchantment with their subtle fragrance.

 

But this imported nature is terribly invasive, growing so fast that it leaves no room for native species. The South side is definitely transformed, beyond repair. This is why Madeirans persist today in preserving the peaks and valleys of the north unscathed. This is where we find the Laurisilva, one of the oldest primary forests in Europe.

 

We find there the Laurels, pines, Ulex, ferns

 
 

 

and also endemic blueberries: the vaccinum padifolium. They are larger and elongated, carried by real bushes 2m high. More acidic, their taste is less pronounced than that of our continental blueberries.

 

 

In Madeira, the largest endemic animals are rabbits, bats or pigeons. Today, there are also dogs, wild pigs or cows that come to graze peacefully on the heights. They have been introduced.

 

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Texts : GiiN WEB copywriter 2023
Photos : Bénédicte and Laurent from Jardins du Florilège 2021-2022

Voici notre premier article sur l'île de Madère.

Elle nous a tellement scotchés qu'on veut tout vous dire, alors il y aura plusieurs articles, au rythme de 1 par semaine, 1 tous les samedis à partir d'aujourd'hui, le 7 janvier 2023.

Ce premier article est une introduction, on vous balaye sur les points les plus importants de son histoire, de sa géographie et de sa flore et faune. La botanique est incontestablement une de ses caractéristiques les plus importantes.

 

A. HISTOIRE-GEO

 

L’Archipel de Madère est composé de quatre îles perdues au centre de l'Atlantique, à hauteur de l'Afrique.

                                                                               source Google MAP

 

Madère et Porto Santo sont habitées alors que Deserta Grande et Bugio constituent une réserve naturelle préservée. Il fait partie de la Macaronésie avec les archipels des Açores, des Canaries et des îles du Cap Vert.

 

 

Située au delà des colonnes d'Hercule, hors de porté de la connaissance, cette entité correspondait au royaume des morts dans l'Antiquité.  Certaines interprétations du Timée et du Critias de Platon y situent l'emplacement de l'Atlantide, cette terre mythiquement engloutie.

Pas étonnant d'y trouver une eau délicieuse qui nous rappelle cette part d'ombre de l'histoire.

 

A Madère, l'eau est primordiale, générée principalement par la transpiration de la Laurisilva, la foret primaire au nord de l'île, classée patrimoine mondial par l’Unesco.  Il s’agit de la plus grande forêt de lauriers primaire survivante. D’autres fragments se retrouvent aux Canaries et aux Açores.

                                                                                    source whc.unesco.org

 

Cette eau, élément essentiel à la vie, véritable cadeau de la nature, est acheminée précieusement vers les lieux de culture et d'habitation par les Levadas, trait d'union de bon nombre de balades.

  

 

L'eau dévale les flancs de montagne, se faufile et se filtre dans une nature exubérante.

 

 

Et puis l'homme l'accompagne, depuis le 16ème siècle, lui profile des canaux, l'achemine dans des tuyaux, autant de chemins entretenus, révisés, surveillés tellement elle est précieuse, fraiche, riche.

  

 

Il creuse même la roche en tunnels, sur plusieurs kilomètres, et traverse les montagnes.

 

C'est aussi grâce à elle que plus de 70% de l'électricité est produite. A madère l'énergie est verte et ce depuis des siècles.

 

 

B. FLORE et FAUNE

 

Madère attire les amoureux de nature et surtout de plantes. Elle est plurielle dans sa diversité. Île-jardin par excellence, elle est exubérante.

 

Le coté sud, prisé par l'homme lors de son installation pour son climat stable et clément toute l'année, présente des flancs abruptes, aménagés et cultivés. Comme c'est souvent le cas, l'homme a déforesté pour mieux s’installer. Il a érodé les sols générant des risques réels d’effondrements.

 

Heureusement à Madère, il s'est repris suffisamment tôt que pour ne pas désertifier l'île. Il y avait urgence de devoir stabiliser les sols, sous peine de voir tous les efforts jetés à la mer. Alors, plutôt que de laisser faire la nature qu'il jugeait trop lente, il a replanté en masse des plantes robustes, vigoureuses, comme l'Eucalyptus et l'Acacia. Tout le sud de l’île en est désormais envahi.

                                                               Eucalyptus globulus et Acacia mearnsii

 

Lorsqu'il pleut un peu (il ne pleut jamais une journée entière à Madère), c'est toute la forêt qui se transforme en un lieu d'aromathérapie intense. Les vapeurs qui s'en dégagent sont envoutantes, enivrantes.

 

En hiver, ce sont les mimosas acacia qui prennent le relais pour notre enchantement avec leur parfum subtil.

 

Mais cette nature importée est terriblement envahissante, pousse tellement vite qu'elle ne laisse aucune place aux espèces indigènes. Le côté Sud est définitivement métamorphosé, irrécupérable. C'est pourquoi les Madériens s'obstinent aujourd'hui à préserver les sommets et les vallées du nord indemnes. C'est là qu'on retrouve la Laurisilva, une des forêts primaires les plus anciennes d'Europe.

 

On y retrouve les Lauriers, les bruyères, les pins, les Ulex, les fougères

 
 

 

et aussi des myrtilles endémiques : le vaccinum padifolium. Elles sont plus grosses et alongées, portées par de véritables buissons de 2m de haut. Plus acide, leur goût est moins prononcé que celui de nos myrtilles continentales.

 

 

A Madère, les animaux endémiques les plus gros sont des lapins, des chauves-souris ou des pigeons. Aujourd'hui, on y rencontre aussi des chiens, des cochons sauvages ou des vaches qui viennent paitre en toute quiétude sur les hauteurs. Ils ont été introduits.

 

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Textes : GiiN rédaction WEB 2023
Photos : Bénédicte et Laurent des Jardins du Florilège 2021-2022