Mundi Plantarum

Trebah Garden - Cornouailles - Sud Ouest de l'Angleterre

 

Le jardin s'installe dans la vallée de la Helford, rivière (ou fleuve, même si ses dimensions sont minimes) qui se jette à la mer. 10 hectares de plantations subtropicales, servies par les embruns du Golfstream.

 

Cupressus macrocarpa

Le cyprès de Lambert pourrait pratiquement être l'emblème de la région tellement on en rencontre d'énormes sujets spectaculaires, vieux de plusieurs centaines d'années, certainement.

A Trebah, c'est l'un d'entre eux qui nous accueille. Il se découpe en ombre chinoise en étallant sa belle ramure. A s'y méprendre, on pourrait jurer y voir un Cedrus deodara.

 

 

Des plantes exotiques, subtropicales

Dès l'entrée, on retrouve les plantes d'origine étrangère, importées en Angleterre dès le XIXème siècle.

 

Palmiers, fougères arborescentes, Pseudopanax surplombent les typiques murets en pierres sèches. On les retrouve systématiquement dans tous les jardins corniques.

 

Ces murets se déclinent en autant de plantes qu'ils peuvent accueillir: Erigerons, fougères,... proposant des décors autant romantiques que naturels.

  

 

Abutilon 'Orange Hot Lava',  Correa 'Marians Marvel' & Isoplexis canariensis, qu'on peut facilement trouver dans les pépinières Burncoose, pas loin de Truro.

    

 

Une fontaine nous apporte un peu de fraicheur. Il ne fait que 22°C, mais dans les cornouailles, une telle température, en plein soleil, nous donne des impressions de canicule. Elle nous annonce une autre plante particulièrement courrue en Angleterre, la Gunnère et ses feuilles géantes.

 

Un peu d'histoire

C'est en 1838 que Charles Fox s'installe à Trebah et développe le domaine. Agent maritime et manager de la fonderie Perran, sa fonction lui donne accès à une foule de plantes et de graines importées en Angleterre. 

Il organise le jardin du côté sud de la vallée en y approtant de l'ombre afin d'accueillir les nouvelles plantes. Cette vaste ombrière est composée de centaines de Pinus radiata, Quercus ilex pour la partie la plus haute, et de Fagus sylvatica, Fagus sylvatica 'Purpurea' plus bas.

Dessiner la vue vers la mer, depuis la maison, est son passe temps obsessif. Il fait construire une tour aussi haute que la cîme des arbres et fait courir un jeune jardinier nanti d'un drapeau coloré, au fil des flancs de la vallée. Juché en haut de sa tour, équipé d'une longue vue et d'un parlophone, il crie à son jeune apprenti les directions à prendre afin de déterminer les endroits précis pour les nouvelles plantations.

 

Quelques plantes remarquées et remarquables

Echium pininana, on la retrouve partout en cornouailles. Cette énorme bisannuelle se ressème naturellement et nécessite deux ans pour former cette impressionnante hampe florale. Plusieures couleurs existent: bleu ou rose.

  

  

 

Agave geminiflora se caractérise principalement par son feuillage extrêment dense, composé de centaines de feuilles linéraires et généralement rigides. Son hampe florale mesure plusieurs mètres de haut.

  

 

Cyperus eragrostis, le souchet robuste est une graminée aquatique originaire d'Amérique du sud. Sa floraison est très graphique et amusante.

     

 

Dicksonia antarctica, la fougère arborescente est arrivée à Trebah en 1880 avec un arrivage de 3000 troncs en provenance de Nouvelle-Zéélande. Cette matière première était destinée à servir de ballast. Le domaine pu en obtenir 300 pour les planter dans le jardin. Aujourd'hui elle agrémente bon nombre de tableaux au fil de la promenade.

    

 

Les Trachycarpus fortunei de Trebah sont enregistrés comme les arbres champions de Grande-Bretagne avec une hauteur de 14,75m, ils ont au moins 150 ans et font partie des premiers sujets plantés dans le pays. Originaire de Chine, il s'agit sans doute du palmier le plus résistant aux climats plus froids.

 

A Trebah, bon nombre d'abres sont remarquables et le domaine compte pas moins de 10 champions nationaux. Ce Thuya multitroncs n'est pas en reste.

 

Les podocarpus ont aussi la cote avec ces deux beaux sujets: Podocarpus henkelii & Podocarpus salignus

    

 

Depuis sa découverte à l'état vivant en Australie, le Wollemia nobilis trouve sa place dans la plupart des jardins anglais, où le climat se prête parfaitement. L'occasion de jeter un oeil plus attentif à son écorce très particulière.

 

  

 

En Août, place aux hydrangeas

Dans les années 50s, les hydrangeas s'installent en masse à Trebah Garden. Ils constituent une vaste culture pour la production de fleurs coupées. Elles sont envoyées à Covent Garden par le train de nuit qui transportait régulièrement les fleurs des cornouailles vers la capitale. Aujourd'hui encore, des centaines de têtes florales sont envoyées, chaque années, dans le Derbyshire pour les traditionnelles cérémonies 'bien habillées'.

 

La rivière s'est élargie en un vaste delta bleuté, avant de se jeter à la mer.

 

    

   

 

Et là, dans une alcove délicatement protégée, un banc s'offre aux rayons du soleil.

 

Au début du XX ème siècle, Alice Hext, qui a repris la tête du domaine avec son mari, Charles Hext, grand Shérif des Cornouailles, installe ce pont romantique et l'étang en aval qui accueille poissons et flamands roses.

 

Les tableaux qu'on peut apprécier de ce pont sont sublimes et très différents qu'on regarde en amont ou en aval.

 

L'étang offre un peu de répis aux eaux timides, avant la grande jetée.

 

La plage

C'est en 1987, que le jardin s'ouvre au public. Nous l'avons visité une première fois en 1999 et à cette époque elle n'était pas encore accessible. Avec une belle journée, quel plaisir de découvrir cette magnifique crique, cette plage de très fins galets et cette eau limpide. L'occasion de découvrir la glace des Cornouailles, qui n'a rien à envier aux gelato italiennes. 'Chocolate Mint', 'Orange Mascarpone', 'Clotted Cream Rapsberry' ou 'Belgian Chocolate' !

 

Des sous-bois ?

Qui n'en sont pas vraiment. Les Gunnera manicata profifèrent et apportent fraicheur à ceux qui s'aventurent dessous.

  

 

Et des bambous

Phyllostachys edulis

 

Yushania anceps

  

 

Fargesia yulongshanensis

  

 

Chimonobambusa tumidissinoda

  

 

Les Rhododendrons

Une autre famille largement représentées dans les Cornouailles est celle des Ericaceae avec un nombre important de Rhododendron massifs, volumineux, impressionnants. A Trebah, ils arrivent tôt, car le frère de Charles Fox, Robert, est un grand ami de Joseph Hooker, ce fameux collectionneur de Rhododendron qui deviendra directeur de Kew Gardens.
Il faudra revenir au printemps, en attendant, les feuillages sont aussi très attractifs.

    

 

                                                                                               ***

 

Il n'est pas difficile de passer une journée entière à flaner dans cette vallée domptée d'une main de maître. Au fil des générations et des familles qui se sont succédées, le jardins a pris une telle volupté, qu'il est difficile de s'en lasser.

Aux portes ultimes, on retrouve le plantureux cyprès qui nous offre enfin sa face colorée.

LAKE DISTRICT

 

Il est des régions d'Angleterre dont on parle peu.
Nichée au nord Ouest du pays, dans une poche accrochée à l'embouchure nord de la mer d'Irlande, cette région magnifique annonce les Highlands écossais.

Pour les amoureux des terres isolées, loin de la cohue touristique, le Lake District est sans conteste une région à découvrir.

 

                                                                                                 ***

 

Un peu en dehors du parc naturel, le long de la M6, Larch Cottage Nurseries constitue une halte absolument nécessaire lorsqu'on passe dans la région.
Cette pépinière est complètement hors catégorie de par sa présentation et de son choix de plantes.

Malgré la pluie et une journée grisâtre, nous avons été conquis et réconciliés avec notre idée des pépinières anglaises, tellement engagées dans l'amour du végétal particulier.

 

LARCH COTTAGE NURSERIES

 

Perdu dans la campagne anglaise, à Melkinthorpe, c'est derrière ces vieux murs de pierre, abondamment décorés, que nous découvrons ce lieu particulier.

  

 

Le ton est donné: décorations en tout genre et plantes en tout genre, mélangés, coordonnés, jetés ou apprêtés, tout et rien, mais surtout beaucoup de choses.
Le décor est planté (normal pour une pépinière), construit de pierres locales et d'éléments rapportés de la Grèce ou de la Rome antique, et de partout ailleurs.

 

Quoiqu'il en soit, ici il faut aimer fureter, chercher, dénicher. Les objets décoratifs se mèlent aux plantes à vendre, et tout autant aux plantes d'exposition.

 

Pourtant, les plantes sont classées, par type et suivant l'alphabet.

 

Les plantes d'ombres sont élevées sous des ombrières de choix.

 

Là où les colonnes ioniques supportaient les toiles d'ombrage, ici les angelos se laissent envahir par les plantes grimpantes.

 

L'endroit est finalement immense, si on se laisse guider par la curiosité. On y trouve de la décoration de tous les styles.

   

 

De très jolies scènes inspirantes.

 

Un chemin secret mène au restaurant.

 

Par hasard, nous arrivons au potager. S'agit-il d'un espace de présentation ou du potager privé des hôtes de ces lieux, ou encore alimente-t-il le restaurant 'La Casa Verde' ? Quoiqu'il en soit on profite de leur savoir faire.

 

Des arbres, des arbustes, des fleurs, des serres, des murs, des dallages, des chemins, des statues, des pièces à ciel ouvert qui s'entremèlent, mènent d'une surprise à l'autre où on se perd avec beaucoup de bonheur.

 

 

DES PLANTES

Après la surprise chahutée des premiers regards et des premiers parcours, notre course se ralentit et on se pose enfin sur quelques détails.

 

Notre premier arrêt se passe auprès des conifères, bien entendu. Nous reconnaissons, avec un peu de surprise, des plantes issues d'une production bien connue, origine Pays-Bas. Après tout pourquoi pas, s'agissant d'un passionné, il propose ici aussi un choix de qualité, mais le "made in England" nous manque un peu.

  
A droite: Sequoiadendron giganteum 'French Beauty'. Remarquable panachure blanche pour une croissance très lente.

 

   
Styrax wuyuanensis. Plante bien plus rare que le japonica.

 

   
Prunus 'Frilly Frock'. Sélection d'un feuillage attractif en nuances de vert à légèrement jaune.

 

   
Acer 'Silver Cardinal' & Acer palmatum 'Trompenburg'

 

   
Eucryphia x nymansensis 'Nymansay', très courant dans les arboretum en Ecosse car il se plait dans une atmosphère très humide.
Cistus x fernandesiae 'Anne Palmer', alors que celui-ci préfère les sols secs et une exposition ensoleillée.

 

   
Daphne burkwoodii 'Golden Treasure' & Haquetia epipactis 'Thor', cette très rare variété panachée se plait à l'ombre absolument. C'est celle que nous avons choisi de ramener.

 

   
Lyonothamnus floribundus subsp. asplenifolius. Genre monotypique originaire des USA et très courru des collectionneurs. Feuillage persistant très léger et belle écorce.

 

   
Piptanthus laburnifolius, voici une plante peu commune que nous ne connaissons pas, le laburnum du Népal, au très beau feuillage persistant, fleurs jaunes et belles gousses tombantes.

 

   
Corylopsis spicata 'Golden Spring'. La version au feuillage jaune pour les mêmes fleurs jaune clair au tout début du printemps. Il s'agit d'une variété pas facile à dénicher.

 

   
Lonicera alseuosmoides. Chèvrefeuille au feuillage persistant, grimpant et aux fleurs épaisses. originaire de l'ouest de la Chine.

 

   
Pittosporum 'Elizabeth'. Voici une belle variation de feuillage pour ce Pittosporum, tout en finesse.

 

Myrtus communis 'Variegata'. Il n'est pas vraiment possible de l'installer au Florilège, mais son feuillage est particulièrement élégant avec son fin liseré blanc.

 

Buddleja x weyeriana 'Lady de Ramsey'. Une couleur bien particulière pour cette variété d'arbre à papillons, du mauve au saumon.

 

Ribes americanum 'Variegatum'. Peut-être plus habituel, son feuillage pulvérisé nous fascine toujours autant.

 

Billardiera logitiflora 'Fructo Albo'. Vigne australienne à fruits blancs plutôt que violets.

 

Pseudowintera colorata. Avec on feuillage persistant, en variation de couleur permanente, il faudra penser à la protéger.

 

                                                                                                  ***

 

UNE SI BELLE REGION

 

 

Avant de quitter la brume, les moutons et les vallons, voici un bref aperçu de cette magnifique région naturante.
Nous avons effectué de très belles balades autour de Ullswater, un de ces lochs d'altitude.

 

Les forêts y sont magnifiques, d'un age respectable, que nous n'avons plus le plaisir de connaitre sur le continent.

 

De mousse, de fougère, de chêne et d'eau.

   

 

La Aira Force, un torrent, rouge tourbe, se faufille dans les pentes parfois abruptes. L'accompagner dans sa chute est une véritable expérience.

 

Des murets de pierres sèches soulignent, comme partout ailleurs, les chemins forestiers. ils accueillent, tout autant de diversité végétale.

 

Mais le plus incroyable, dans ces forêts majestueuses, est de constater, qu'il y a quelques centaines d'années, des fous botanistes ont pu y planter quelques espèces improbables.
Des mastodontes, venus d'ailleurs, attirent nos regards incrédules.

 

Picea sitchensis

   

   

 

Pseudotsuga menziesii

   

 

Araucaria araucana

   

 

Nous terminons notre journée par l'ascention du mont en face de St Peter Church-Martindale afin d'aller embrasser la vue magnifique sur l'Ullswater.

 

                                                                                               ***

 

 

VISITS TO GERMAN NURSERIES: CONIFERS AND OTHERS

 

In January and February, you can walk in the winter gardens.

There are regularly marcescent fruit trees, such as some plum or ornamental apple trees; barked trees or shrubs such as birch, dogwood, maple; dried flowering plants, such as hydrangeas, grasses or certain perennials; but also evergreens whose coniferous trees carve out a variety of colors and textures.

Zu Jeddeloh nursery Pinetum

 

If many plants display their major advantage in the off season, conifers are revealed. Landscape architects, they carry the garden by structuring it. In high season, they disappear behind the beautiful plants, the abundant flowers, the lush colors. They offer homogeneous, sometimes dark backgrounds and highlight the stars of the season. However, it would be enough to withdraw them, to fully understand their role. Without them, everything becomes chaos, intermingling; our vision is blurred and everything is mixed.

  
Zu Jeddeloh nursery Pinetum

 

Once the abundance has been abandoned, the bare trees, the withered flowers, the evergreen trees come alive and reveal their presence: the structure of our gardens. We can foresee it rhythmic, or on the contrary landscaped, but it is in winter that we imagine it best.

​
Zu Jeddeloh nursery Pinetum

 

                                                                                            ***

 

It is therefore in winter the best season to visit specialized producers. You can see the conifers with their most beautiful dress and therefore make the best choices.

We take you to the north of Germany, a very peaty region, where conifer producers gather.

 

Arrived in Lower Saxony, the atmosphere is given breathtaking. We are entering a land of culture, that of the dwarves and giants, those that men have tamed and which they play with.

It is also not uncommon to see giants move.

 

Passionate individuals are also exposed. one thing is certain, here we like conifers. This elegant Picea abies 'Cranstoni' sets the tone.

 

                                                                                            ***

 

BRUNS

 

A famous name in the region, and without a doubt the largest nursery in the country, the prestigious Bruns pflanzen nursery. On its 500 ha of cultivation, it is well known to landscapers in Europe. It forms trees, very large subjects, to perfection; the oldest are 50 years old. Also the landscape is punctuated by large areas dedicated to this somewhat special breeding.

 

                                                                                            ***

 

In reality, we are in the region, looking for Sciadopitys and the fathers of their varieties. So finally, we will look with an impressed, but more distant, eye on all these gigantic cultures.

 

WITTBOLDT-MÜLLER

 

More than 50 years ago, the WITTBOLDT-MÜLLER nursery was the seat of research in conifer hybridization. Kurt, the founder, who died in 2017 at the age of 86, leaves behind an impressive number of cultivars, launching the German craze for Japanese umbrella pines.

 

One of Kurt's flagship plants is the Abies nordmanniana. One can admire, in the forest that has become the nursery, very beautiful specimen.

 

Uwe Langwald, Kurt's loyal gardener, continues to plant seedlings to find a possible new nugget today.

  

 

The Sciadopitys.
Over the years, the nursery obtains a large number of varieties: 'Gold Star', 'Goldammer', 'Goldmähne' or even 'Golden Rush' for the yellow ones, 'Feuerwerk', 'Grüne Kugel', 'Megaschirm', ' Shorty ',' Speerspitze 'to name a few.

Uwe takes us through the woods.

  

  

We will not see any variety or mother plant. We are impressed by the quantity of Sciadopitys still under observation. By next year Uwe will retire, and hardly anyone in Kurt's family is really interested in this priceless treasure. What will they become?

 

Uwe is not stingy and takes us to see the alignment of Cathaya argyrophylla, well known to all seasoned collectors. These are rare examples in Europe, brought back as young plants from China by Kurt. Many nurserymen, including Kurt, have tried to multiply them, without much success. cutting, grafting on any type of stem, sowing, nothing to do, everything was doomed to failure. Even the most gifted among us have failed.

  

 

At the end of the walk, we collect a few feet of young plants, carefully selected by Uwe.

 

It's time to leave and load the trailer.

 

                                                                                            ***

 

CARSTENS

The passion of the Sciadopitys is not, however, extinguished in the North of Germany. Andre and Swenja Carstens have been pursuing the family passion with more diligence since 1954.

The decor is set, from our arrival, with this crowning of Pinus mugo 'Carstens Wintergold', a dwarf and intense lemon yellow variety in winter. these small golden cushions are of the most beautiful effect in this rather gray season. We specify that these pines are pinched every season, in order to stay really low. Normally they can reach 1m high easily. This technique is common and much appreciated in Germany. many plants sold in nurseries are thus preformed, one of the symbols of quality or of the German personality.

 

We find colorful flowerbeds. The plants stand out well on these dark lands.

 

Andre is the breeder of varieties well known in the coniferous kingdom:
Pinus mugo 'Varella', Abies balsamea 'Piccolo', undoubtedly a safe bet among rock conifers, Taxus baccata 'Carstens Summer Gold', Taxus baccata 'Micro', one of the smallest columnar yew trees that exist.

And for Sciadopitys, we can name 'Beauty Green', 'Big Green', 'Twister', 'Golden Flash', and the most recent and medalist 'Kobito'. We cannot forget the spectacular 'Schneekönigin' and 'Carstens', which become totally cream in winter.

 

                                                                                            ***

 

E.A. STÖCKMANN

We change the register slightly and go to E.A. STÖCKMANN to collect our order. It is located just opposite Ernst Stöckmann, our specialist in Rhodos and Kalmia. It is true that this peat land is ideal for this type of culture.

 

Besides some very interesting selections of conifers, this nursery is also specialized in topiary, or bonsais, or more simply said, preformed plants.

  

 

But also miniature hardwoods.
Fagus, Tilia, Ginkgo, Hamamelis, ... all in different forms, like these Fagus sylvatica 'Sandrode' cut into cones, with the advantage of marcescent foliage:

 

Our favorites in conifers:

  

A very beautiful subject, very graphic, of Juniperus chinensis 'Kaizuka'. Its flexible and well branched foliage in slender, spiral plumes gives a nice visual effect on this tortured trunk.

 

  

Here is one that will get bigger, but with its thick, nuanced needles and densely implanted on thick, straight branches. It is a very original variety to plant in medium-sized gardens.
Abies nordmanniana 'Robusta'​

Here he is grown up in our Florilège gardens, with his beautiful velvet green, lively and dark at the same time:

 

And a variety we didn't know yet, Thuja occidentalis 'Sagrada', whose name is rightly inspired by Gaudi Cathedral. Here is a beautiful variety, ideal for rock gardens. The branches, like those of an art-deco candelabrum, blossom in winter, providing a very attractive additional shade.

  

 

German nurseries never cease to impress us. Here are some pretty colors of winter foliage and flower buds, for these Rhododendron selections.

  
Rhododendron hirsutum                                                       Rhododendron 'Carolina J.P. Regal'

 

  
Rhododendron hanceanum 'Princess'                                Rhododendron radistrotum

 

                                                                                            ***

 

ZU JEDDELOH

 

  

 

Another mastodon nursery in the region.
Johann-Dietrich zu Jeddeloh Senior founded the company over 80 years ago. This conifer lover selects and brings to the market more than 1000 varieties, including the Tsuga canadensis 'Jeddeloh'.

 

This nursery, first specialized in conifers, has diversified. Over time, they have forged a reputation in concrete for the quality of their plants. They produce 80% of the plants they sell, it's impressive. Most plants are raised outdoors, which gives them flawless robustness. One of the production secrets is growing in pots in pots. No, no, we don't stutter! These are plants grown in a pot, in another pot.

Picea pungens 'Globosa'

 

The first pot remains constantly in the ground, ensuring winter protection, sheltered from frost, allowing to regulate the water capacity. The second pot is attached to the plant itself. It is then regularly repotted, at the rate of its growth. The result? Robust and perfectly calibrated, proportioned, balanced plants.

Picea omorika 'Bruns'

 

                                                                                            ***

 

In reality, we were looking for the breeder of Sciadopitys verticillata 'Jeddeloh Compact', but his grandson, Eilert zu Jeddeloh, responsible for international sales, certified us that he was not. So we will still have to search.

This does not prevent, in Zu Jeddeloh, there is a pinetum, initiated by J.D. zu Jeddeloh and redrawn, in its circular parts and walled, in 1985, by Adrian Bloom (Bressingham Garden - England).

 

It is therefore to Adrian that we owe this magnificent association of Juniperus communis 'Horstmann', here directed on a single trunk and Stipa tenuissima. The soft elegance of the two leaves, their color, responds gracefully.

  

Pinus sylvestris 'Aurea Nisbeth'                                     Sciadopitys verticillata 'Koja Maki'

 

From a circle surrounded by red bricks, we pass to a double concentric, bordered by hedges of cherry laurels, holly and beech trees.

 

This is where we discover a collection of cryptomeria, the Japanese Cedar, this elegant conifer among all.

  
Cryptomeria japonica 'Crispy', with twisted twigs and needles divided into double combs. A miniature conifer, dense and very regular.

 

  
Cryptomeria japonica 'Little Diamond'. In this season, the ends of the needles take on surprising colors: purplish cream, passing through oranges, yellows and roses.

  

Cryptomeria japonica 'Pipo', dwarf, erect, irregular, trapped, dark and in good shape. Its pollen cones were very numerous and already very ripe. 

 

Beyond the circles, the garden extends beyond the limits and the collection of conifers continues. We find the Pinus mugo 'Carstens Wintergold', which are really popular in this season.

 

Further on, the trees gain height, symbol of the great age of this garden, mingling with the more recent patters, inspired by contemporary winter gardens.

 

Beyond the conifers, we find the games of grasses, colored woods of dogwood and black foliage of Ophiopogon.

 

At the bend of a hedge, we find Laurent, very busy, immersed in what winter can provide us with chlorophyle.

 

He unearthed the pinus contorta 'Chief Josef', this recent American introduction.

  

 

We cannot leave the region without keeping the notorious Picea omorika 'Pendula Bruns' printed in our memories.

 

 

WINTER OCCUPATIONS

During the winter months, we find ourselves somewhat frustrated at not being able to garden. Most of the work was finalized in the fall and we like to let the vegetation rest under the carpets of fallen leaves.

We then take advantage of a beautiful, bright day to walk around and appreciate the spaces. This is an opportunity to discover the garden and its occupants differently. The low winter sun sheds new light, highlighting well exposed plants like stars on a podium.

 

The star needles of Sciadopitys catch the eye:

   
Sciadopitys verticillata 'Perlenglanz'

   
Sciadopitys verticillata 'Gold Star'

 

This gives us the desire to go browse around the cold greenhouse, where the nursery collection is stored for the winter. The colored shades are particularly beautiful this year, with the fawn, bronze and golden hues.

 

In winter, the colors are particularly warm with the rust, remnants of the autumn just passed, the old roses, the browns, on which stand out the bright greens and emerald blue of the persistent ones. The light stays cold and bathes the paintings in a unique atmosphere.

  

Colorful conifers are resplendent in this season, this is the case of Pinus wallichiana 'Zebrina'. The tight branches of some bare deciduous trees are expressed with force.

 

                                                                                        ***

It is also an opportunity to appreciate the work carried out during the season, as the low size of this Abies pinsapo 'Kelleris', the renewed place, at its foot, will allow us to install new plants in the spring, some perennial shadows like the Epimedium, or even some Kalmias. Our collection has really grown in recent years, enough to color the month of June. They enjoy wonderfully with conifers.

  
The sun plays with the textures of the bark, a real pleasure for the eyes.

 

                                                                                        ***

 

Here is the new path that we created last spring, it has integrated well since, especially under the dead leaves. The Picea abies 'Acrocona' growing too large, we could not condemn it or prune it in any way. It is beautiful as well, so no question of bullying it. We preferred to sacrifice the Picea abies 'Kamon', which we have in duplicate, and divert the path. It was quite a job, but what a pleasure to open up new perspectives in the garden.

 

 

Picea abies 'Kamon'  vs Picea abies 'Acrocona'

 

Work at our own pace, which lasted more than a month, a few hours here and there.
We chose a winding path, which respects the slope. We will not install a step.

  

The path starts on the upper plateau (which we have named racetrack by its shape), between the large yew hedge and the Betula utilis 'Doorenbos'. In this place we placed old slabs, flat and rectangular, of blue stone. We had collected them in another refurbished garden and have already placed them elsewhere in our garden. It is always useful to keep this type of material in a chosen place, out of sight. This is inevitably useful, one day or another.

We continue with the borders of large natural stones, shale sandstone, which we recovered from the demolition of an old barn. We prefer to place a geotextile in order to limit the mixing of stone and earth. We do not wish to build a foundation, or a foundation in lean concrete, in order to let the earth breathe as much as possible and to preserve, as much as possible, our little ecosystem. We know that time will make fun of our work and distort it, but it is a voluntary choice to let this path settle as naturally as possible. We will see later, when it comes to restoring it eventually.

For the filling, this time we chose shale scales. Finally, we are not convinced of this choice and will one day place a new thickness of a much finer stone, as we have at the foot of the path.

 

                                                                                        ***

 

We continue our little walk. We have not yet cut the hydrangeas and so much the better because they bring a nice volumetry and a lively glow. We will do this next March.

 

With this sun, certain small details are amplified and become real treasures, such as these rubies thrown on the antlers of Sorbus sargentiana. The buds are ready for spring, but not too fast, please.

 

 

Or the immaculate buds of Abies x koreocarpa 'Auweiler'.

 

We are also pleased to see that many plants are full of flower buds, such as witch hazel or Rhododendron. Spring will be really promising.

 

Coming back to the house, the Abies veitchii 'Rumburk' takes center stage. What a splendor! From the top of its stem, it stands out well and offers a nice candor.

  

 

                                                                                        ***

 

This year, we will focus on the path that leads to the nursery. Regularly used, it becomes very muddy and the grass hardly grows there any more.

 

We are going to try another technique and chose the pebble mosaic. Long ago, in an English nursery, we bought a book on the subject. This year, it will serve us well because it is very rich in explanations and methods to follow.

 

 

 

                                                                                        ***

 

While waiting for winter to end, we will soon begin our visits to our producer friends, just to find some nuggets, which we will offer you in the spring. In short, it is difficult to get bored when you are bitten by plants and gardens.

  

We offer a tour of the English garden centers, to take stock of their evolution over the past 20 years, to measure their interest and their multiple qualities.
We start our tour in the heart of the Cotswolds, this beautiful English region located between London and Wales.

BATSFORD ARBORETUM AND GARDEN CENTER - 09/08/2019

As its name suggests, in Batsford, it is much more than a garden center and thinking of spending only a few hours there is illusory. An entire day can be spent without boredom.

 

The manor, Néo-Tudor, and the park, as we know them today, were completely redesigned by Algernon Bertram Freeman-Mitford, from 1886 to early 1890s. The garden is natural and landscaped, the large trees give the impression of a very estimable forest. The arboretum has 1300 different species and varieties of trees, shrubs and bamboo. Since 2002, it has also hosted the national collection of ornamental Prunus cerasifera.

 

The garden center

In Batsford, it is an unusual alley that welcomes us, a double alignment of Ginkgo biloba 'Blagon'. This dense and fastified variety is a French selection.

   

This brings us to a first reflection: the time when a large number of new varieties came to us from England is somewhat over. Twenty years ago, we came to this country to find all the new varieties. We then had to wait a few years before seeing them at the continental nurserymen. Today the trend has rather reversed and it is not uncommon to meet varieties from across the Channel. We can highlight many French, Belgian and Dutch varieties, as well as plants from foreign productions. It was rather unexpected.

 

The nursery is particularly well stocked and rich in beautiful plants, well maintained and beautifully exposed. The productions are numerous and qualitative. It makes us want to redo the garden!
There are also other plants there than in most English garden centers and some rarities. This is something to reconcile with the Anglo-Saxon tradition. We will see why in other articles.

 

   

Like many garden centers, a decoration department is offered, with quality items, but here, it is not the priority department and the beautiful place is really left to the plants. A restaurant also offers light and healthy meals, made with local products. It is always a pleasure to sit down and take the opportunity to have a meal in such a setting.

Contrary to other garden centers, the crowd is not in order and one can appreciate a few moments far from the rush which one meets more and more in the most known gardens.

 

 

 

Some plants

 

Clerodendron trichotonum 'Carnival'

 

   
Pennisetum advena 'Fireworks'

 

And our favorite, which we could not leave there. However, the Buddleias have a rather difficult time in the gardens of the Florilège. But when you're stubborn, you try again and again!

Buddleia 'Silver Anniversary'

 

From the restaurant, behind a high brick wall, you can see a Clerodendron which looks impressive.

 

 

Arboretum

 

   

 

The park is punctuated by several varied scenes, according to the designer's heterogeneous desires. Nature, exoticism, pavilions, ...

   

 

And when the mastiffs surrender, body and soul, they give way to the childish imagination.

 

 

And trees, sizes

 

   
Davidia involucrata var. vilmoriniana with, how to say, very large leaves.

 

a 'simple' Thuja plicata

 

As in many conservatory gardens, concerned with the safeguarding of rare species, wollemia are planted in groups in order to obtain viable European seeds.

Wollemia nobilis

 

A magnificent Acer palmatum 'Shishigashira', impressive.

 

   
A classic Betula albosinensis 'Hergest', which is given with its bark.

 

   
Eucalyptus gunnii ssp. divaricata

 

   
Larix kaempferi 'Pendula'

 

   
Azara microphylla 'Variegata', a very beautiful specimen.

 

   

And we find the Clerodendron trichotonum var. fargesii, on the other side of the wall.

 

END OF THE WALK

If one day you go to the Cotswolds, here is a place filled with tranquility, if you want to escape the crowds. This magnificent region of England is often overrun with tourists, especially in August, even in the smallest villages.
Here everything is Zen, the walk is pleasant and has more than one surprise in store.

OCCUPATIONS D'HIVER

Durant les mois d'hiver, on se retrouve quelque peu frustrés de ne pouvoir jardiner. Le gros du travail a été finalisé en automne et nous aimons laisser la végétation se reposer sous les tapis de feuilles mortes.

On profite alors d'une belle journée lumineuse pour se promener, apprécier les espaces. C'est l'occasion de découvrir différemment le jardin et ses occupants. Le soleil bas d'hiver offre une nouvelle lumière, mettant en évidence, comme des stars sur un podium, les plantes bien exposées.

 

Les plumets étoilés des Sciadopitys attirent l'œil:

   
Sciadopitys verticillata 'Perlenglanz'

   
Sciadopitys verticillata 'Gold Star'

 

Voilà qui nous donne l'envie d'aller fureter du côté de la serre froide, où la collection de pépinière est entreposée pour passer l'hiver. Les nuances colorées sont particulièrement belles cette année, avec les teintes fauve, bronze et doré.

 

En hiver, les couleurs sont particulièrement chaudes avec les rouilles, restes de l'automne à peine passé, les vieux roses, les bruns, sur lesquels, se détachent le vert éclatant et bleu émeraude des persistants. La lumière reste froide et baigne les tableaux dans une atmosphère unique. 

  

Les conifères colorés sont resplendissants en cette saison, c'est le cas du Pinus wallichiana 'Zebrina'. La ramure serrée de certains feuillus dénudés s'exprime avec force.

 

                                                                                        ***

C'est aussi l'occasion d'apprécier le travail réalisé pendant la saison, comme la taille basse de cet Abies pinsapo 'Kelleris', la place renouvelée, à son pied, va nous permettre d'installer de nouvelles plantes au printemps, quelques vivaces d'ombres comme les Epimedium, ou encore quelques Kalmias. Notre collection s'agrandit vraiment depuis quelques années, de quoi colorer le mois de juin. Ils se plaisent à merveille avec les conifères.

  
Le soleil joue avec les textures des écorces, un réel plaisir pour les yeux.

 

                                                                                        ***

 

Voici le nouveau chemin que nous avons créé au printemps dernier, il s'est bien intégré depuis, surtout sous les feuilles mortes. Le picea abies 'Acrocona' prenant trop d'ampleur, nous ne pouvions le condamner ou le tailler d'une quelconque façon. Il est beau ainsi, donc pas question de l'emputer. Nous avons préféré sacrifier le Picea abies 'Kamon' ,que nous avons en double, et dévier le chemin. Ce fut un sacré travail, mais quel plaisir de dégager de nouvelles perspectives dans le jardin.

 

 

Picea abies 'Kamon'  vs Picea abies 'Acrocona'

 

Un travail à notre rythme, qui a duré plus d'un mois, à raison de quelques heures de-ci de-là.
Nous avons choisi un chemin sinueux, qui respecte la pente. Nous n'installerons pas de marche.

  

Le chemin démarre sur le plateau supérieur (que nous avons nommé hippodrome par sa forme), entre la large haie d'if et le Betula utilis 'Doorenbos'. A cet endroit nous avons placé de vielles dalles, plates et rectangulaires, de pierre bleue. Nous les avions récupérées dans un autre jardin réaménagé et en avons déjà placé ailleurs dans notre jardin. Il est toujours utile de garder ce type de matériaux dans un endroit choisi, à l'abris des regards. Cela sert inévitablement, un jour ou l'autre.

Nous poursuivons avec des bordures de grosses pierres naturelles, du grès schisteux, que nous avons récupérées de la démolition d'une vieille grange. Nous préférons placer un géotextile afin de limiter le mélange de pierre et de terre. Nous ne souhaitons pas réaliser de fondation, ou d'assise en béton maigre, afin de laisser respirer la terre un maximum et de préserver, tant que faire se peut, notre petit écosystème. On sait que le temps s'amusera de notre travail et le déformera, mais c'est un choix volontaire que de laisser ce chemin s'installer le plus naturellement possible. On verra plus tard, quand il s'agira de le restaurer éventuellement.

Pour le remplissage, nous avons cette fois choisi des écailles de schiste. Finalement, nous ne sommes pas convaincus de ce choix et placerons un jour une nouvelle épaisseur d'un empierrement beaucoup plus fin, comme nous avons au pied du chemin.

 

                                                                                        ***

 

Nous poursuivons notre petite balade. Nous n'avons pas encore taillé les hydrangeas et tant mieux car ils apportent une belle volumétrie et un éclat vif. Nous ferons cela en mars prochain.

 

Avec ce soleil, certains petits détails s'amplifient et deviennent de véritables trésors, tels ces rubys jetés sur la ramure du Sorbus sargentiana. Les bourgeons sont fin prêts pour le printemps, mais pas trop vite s'il vous plaît.

 

 

Ou les bourgeons immaculés de l'Abies x koreocarpa 'Auweiler'.

 

Nous avons également le plaisir de constater que beaucoup de plantes regorgent de boutons floraux, comme les Hamamélis ou des Rhododendrons. Le printemps sera vraiment prometteur.

 

En revenant vers la maison, c'est l'Abies veitchii 'Rumburk' qui occupe la scène. Quel éclat ! Du haut de sa tige, il se détache bien et propose une belle candeur.

  

 

                                                                                        ***

 

Cette année, nous allons nous concentrer sur le chemin qui mène à la pépinière. Régulièrement utilisé, il devient très boueux et l'herbe n'y pousse plus guère.

 

Nous allons nous essayer à une autre technique et avons choisi la mosaique de galets. Il y a bien longtemps, dans une pépinière anglaise, nous avions acheté un livre sur le sujet. Cette année, il va bien nous servir car il est très riche en explications et en méthodes à suivre.

 

 

 

                                                                                        ***

 

En attendant que l'hiver finisse, nous allons bientot débuter nos visites à nos amis producteurs, histoire d'aller dénicher quelques pépites, que nous vous proposerons au printemps. Bref, il est difficile de s'ennuyer quand on est mordu des plantes et des jardins.