DESCRIPTION GENERALE

• ORIGINE: Amérique du Nord: ouest des USA (Oregon, ouest de la Californie, Nevada) et Mexique, entre 300 et 2800m d'altitude. On le trouve en forêt mixte. Décrit et nommé par John Torrey, médecin, chimiste et botaniste américain, en 1856.
• CLIMAT: Natif des climats tempérés, il tolère bien aussi les climats chauds et humides. Il résiste à -18°C en hiver, mais supporte mal les gelées tardives. En général, il résiste bien aux intempéries et aux grands vents.
• EXPOSITION : Plein soleil à mi ombre.
• SOL: Sol profond, de qualité moyenne mais bien drainé, idéalement limoneux-sablonneux à graveleux. Il tolère mal la sécheresse et aussi l'humidité stagnante.
• CROISSANCE : Sa croissance est relativement rapide et dépasse les 50cm par an.
• PATHOLOGIE: Il est peu attaqué par les insectes et les maladies. Attention à la pourriture dans certaines régions trop humides et peu ventilées. Il peut être atteint par la rouille, par taches sur les tiges et au revers des feuilles. Il faut couper les rameaux atteints et traiter la plante avec un fongicide; éventuellement un mélange de savon noir de Marseille, de bicarbonate de soude et d'eau tiède en pulvérisation pour un traitement naturel. 
• MULTIPLICATION: Par semi, il est idéal de stratifier les graines à froid, entre 3 et 5°C, pendant 2 mois et de réaliser le semi au printemps.
• TAILLE: Elle se pratique uniquement pour éventuellement retirer les bois morts ou malades. La taille en haie se fait à tout moment et de façon très simple, avec un taille haie ou une cisaille.
• UTILISATION: Ce conifère à une belle valeur ornementale dans les parcs et jardins pour son allure sobre, régulière, dense et ramifiée dès la base, en grande haie ou en isolé. Taillé, il forme également de belle haie compacte. Il demande peu d'entretien.
  Aux USA, on le plante le long des routes pour lutter contre l'érosion.
  On l'utilise également comme bois d'œuvre ou dans l'industrie pour la fabrication de crayons à papier et de piquets ou de poteaux. Les indiens construisaient des huttes avec son épaisse écorce, soignaient les maux d'estomacs avec l'infusion de cônes et construisaient des arcs de ses branches.
• MERITE: Récompense de la RHS anglaise pour le mérite au jardin en 1993.
• NOM VERNACULAIRE : Calocèdre (du latin: beau cèdre), Cèdre à encens, Cèdre blanc de Californie.
• SYNONYME : Libocedrus decurrens.
• NOTE: On le rencontre de temps à autre dans les jardineries et aussi chez les pépiniéristes spécialisés. Il est également possible de se procurer des graines.
  On trouve quelques sujets remarquables en Europe, notamment en Italie, dans le jardin Ricasoli à Udine et dans les jardins de la Villa Medicea à Poggio a Caiano en Toscane; ou encore dans le parc du château de Uhart-Mixe dans les Pyrénées-Atlantiques en France.

PHYSIOLOGIE GENERALE

• DIMENSIONS: Dans la nature, les vieux sujets atteignent 30 à 45m et peuvent vivre 1000 ans. Le diamètre du tronc peut atteindre 3,6m. En culture, ils atteignent, à peine, 9 à 15m.
• PORT: Colonne érigée, ovoïde, dense et régulière, ramifiée dès la base et très homogène.
• TRONC: Il est souvent droit, très court et se ramifie rapidement au niveau du sol.
• ECORCE: De couleur brun rouge, elle est profondément fissurée. Elle devient écailleuse avec l'âge.
• BRANCHES : Les rameaux d'écailles s'imbriquent en forme de fougère plate.

PHYSIOLOGIE DES FEUILLES

• FORME: Les écailles sont imbriquées par 4 (2 écailles faciales et 2 latérales), verticillées autour de la branche. Elles mesurent 3 à 14mm de long et présentent un apex abruptement aigu à piquant. Elles sont disposées en rameaux plats, en forme de feuille de fougère, plus épais que ceux du Cyprès ou du Thuya.
• COULEUR: Vert clair à vert foncé en fonction de l'âge de la feuille et aussi de l'exposition générale. Elles sont lisses, glabres et brillante.  
• STOMATES: Elles ne sont pas visibles. Le calocedrus referme ses stomates par sécheresse afin de conserver l'eau.
• NOTE: Feuillage persistant et odorant lorsqu'on écrase les rameaux entre les doigts.

PHYSIOLOGIE DES FLEURS

• EPOQUE: Les inflorescences mâles et femelles apparaissent en mars.
• FORME: Les cônes à pollen sont très petits, 4 à 5mm de long. Ils sont nombreux et forment l'apex de chaque ramification des rameaux porteurs. Les cônes à graines sont ovales à oblongs, mesurent 2,5cm de long et sont composés de 4 écailles qui s'ouvrent en corolles à maturité. La forme fait penser à un bec de canard.
• COULEUR: Les cônes mâles sont d'abord jaune verdâtre et ensuite plus rouge. Les cônes femelles sont jaune orangé, taché de roux. Elles rougissent à maturité.
• NOTE: Le Calocedrus est monoïque, un sujet porte les deux types d'inflorescences et la pollinisation se fait par l'intermédiaire du vent, fin de l'été.

PHYSIOLOGIE DES FRUITS

• FORME: Cône de 2,5cm, oblongs, solitaires ou groupés jusqu'à 5, à l'extrémité des branches.
• COULEUR: Brun rouge.
• GRAINES : Les graines sont triangulaires et dotées d'une aile brun clair translucide. Elles mesurent 14 à 25mm de long, aile comprise. Chaque cône contient, au minimum, 4 graines.
• NOTE : Les cônes sont à maturité en été et s'ouvrent avec les écailles en forme de bec de canard. Les cônes à graines apparaissent tous les 3 à 6 ans.